在很久很久以前，水里的鱼类都很短命，一般只能活四五年。
    “同样是水里的动物，为什么乌龟的寿命那么长，我们却要早早地死去呢？”一天，鱼类在大河里开了一个会，研讨这个问题。最后，大家决定派金鱼、鲤鱼、鲶鱼、鳗鲡和狗鱼一起去见海龙王，要求增加鱼类的寿命。于是，这五名代表立即向龙宫游去。
    “龙王爷，请你发发慈悲吧！”刚一见到海龙王，金鱼立刻用嗲嗲的嗓音哭诉起来。
    “怎么了？”海龙王竖起胡子，威严地问。“说吧，你们到底想要什么？”
    “长寿！”鲤鱼说，“同样是水里的动物，为什么乌龟的寿命那么长，我们却要早早地死去呢？”
    “那是因为乌龟是我的仆人，他比你们都听话，从不多管闲事，也不乱说乱动。”
    “我们也都挺老实呀，”狗鱼委屈地说，“您看，我老实得就跟一条死狗似的。”
    “你们还必须对我忠心才行！”
    “我们一定忠心！”鲶鱼举起胸鳍，捻着胡子保证。
    “光说不行，你们必须拿出行动来！这样吧……”海龙王刚说到这儿，他最疼爱的小儿子跑了过来。
    “爹爹，我要玩鞭子！”小龙子蹿到海龙王的胸口，撒娇地说。
    “乖儿子，我这儿也没有鞭子呀！”海龙王温柔地说。
    “不嘛不嘛，我就要玩鞭子！”小龙子一边哇哇大哭，一边使劲地揪住海龙王的胡子。
    “我的小祖宗，轻着点儿！”海龙王疼得直呲龙牙。“别闹啦，我给你找鞭子……你瞧，那不是一根儿现成的吗？”海龙王指了指细长的鳗鲡。
    “哈，真的！”小龙子从海龙王的身上跳下来，一下子攥住了鳗鲡。
    “呼！哈！”小龙子挥舞着可怜的鳗鲡，兴冲冲地跑远了。
    “多听话的小家伙！”望着儿子的背影，海龙王喃喃地说。
    “救——命——”鳗鲡的呼救声远远地传了过来。
    “我们也能这么听话……就像……就像鳗鲡一样……”鲶鱼哆哆嗦嗦地说，吓得胡须乱颤。
    “有了！”海龙王拍拍龙头，转转龙眼，想出了一个好主意。“从现在起，谁能陪我的小宝贝玩一整天，就可以多活一岁；谁能陪我的小宝贝玩上两天……”
    “就可以多活两岁？”金鱼激动得眼珠子都快鼓出来了。
    “那当然了，我的话就是圣旨！”海龙王说，“你们赶紧回去，对每一条鱼宣布我这个口谕，越快越好！我的小宝贝太寂寞了，因为龙宫里的虾兵蟹将都快死光了。”
    “为什么？又流行某种传染病了吗？”鲤鱼好奇地问。
    “这是高级秘密！”海龙王说，“你们快点回去，别耽误时间了！”