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五一长假，我与老伴开了一回洋荤，乘机飘洋去美国看望儿子一家子。儿子是八年前在芝加哥大学毕业后留美的物理学博士生，已取得绿卡，成为名符其实的美国公民。就职国家一科研机构工作，成就不蜚。媳妇原是他的学生，纯粹的美国公民。皆因工作忙碌，抽不开身回国，几乎天天打电话求我俩定居美国，以尽孝道，略表寸心。定居国外，那是万万不行的，上了岁数的人，最讲究的就是叶落归根。不过，趁“五一”长假，坐坐飞机，品味异国风情，还是可以的。一来看看儿子、媳妇，催催什么时候能抱上中外结合的产品——孙孙。二来可以在老同事面前吹吹，提高提高一下身份。于是，我与老伴乘上去纽约的班机。在机上，我俩真有点象电影陈焕生进城，为少出洋相，我与老伴只好合眼装睡，晕晕糊糊，不知几时到的。下了飞机，算是开了眼，自慰不虚度此生；又叹惭愧，语言不通，双眼陌生，随同人流，傻傻地向前走，茫茫人海，那里能见接我的人？此时，手机响起，接听后朝所指方向望去，一接人牌上书写着我的名字，见字如见人，好亲切哟，我与老伴悬空的心踏实了。儿子见了，抢步上来，拿过行李，嘘寒问暖。媳妇上来行外国见面礼，倒使我不好意思起来，如老朋友们知道，又有开玩笑的话题了。媳妇挺大方，人也很不错，与我儿子相配真真算得上是郎才女貌。她也出生书香门弟，父亲是大学教授，所受教育算得上是正规的，她挽着老伴的亲密劲，严如亲生母子。我从老伴微笑的脸上看出，她正在安享天伦之乐呢。
也许是时间倒差，也许是气候不适，更许是无福消受。一到孩子家，老伴便觉身体不舒服，心口闷得慌，喘不过气来。开始我认为是到新环境，一时不适宜，过一段时间自然就会好，于是大意起来。第二天，老伴病情加重，周身无力，上气不接下气。我开始着急起来，儿子急忙去开车，媳妇扶着老伴直奔车上。送至医院一检查，是急性支气管哮喘，得立马住院治疗。住院期间，我日夜陪护老伴，目睹了异国医院的医德，医风，医貌，医疗技术，医疗设备，医院环境等。是我在国内医院所没有体验到的。当然这也不排除，象我们这种平民也进不起大医院，因而孤陋寡闻。给老伴治病的主治医生通过翻译告诉我，叫我将我在国内的收入用传真告诉医院，带着满腹疑惑，不得已，用电话告之单位，将我月工资1450元的情况用传真发给了医院。十七天后，老伴病愈出院，我去办理出院手续，医院告知，共用了5000美元。天啦！折合人民币不就是四万嘛。在我踌蹰时，医院又告知，老伴的治疗费全免，并在一年内随时到医院看病都是免费的。这是真的？难到天上真的掉下个馅饼。我一问儿子，才知道，这是千真万确的，因我的收入在美国属于低收入者。
老伴身体一恢复，心情轻松多了。每每黄昏日下，陪同老伴散步别墅林荫道，周围环境渐渐熟悉，活动范围也大了许多。一日，我与老伴逛公园后回家，被一流浪者拦阻，因语言不通，他比画了许久，我才大致明白，他口渴了，想喝水。我到路旁小店买了一瓶矿泉水给他，他摇了摇头，用手指着小店货架上的可口可乐，做了一个喝的动作，嘴里叽哩哇啦的说个不停。我又到小店买了一瓶可口可乐给他，他一把拿了过去，嘴上说了一句：“古得拜”。一扬脖子咕嘟咕嘟地全喝下去。未了，将空瓶放在随身的空塑料袋里，“拜拜”朝我俩手一摆，扬长而去。我感到奇怪，美国人胆子真大，乞讨还挑三捡四，是不是欺负我与老伴是中国人。我心里觉得憋气，晚上儿子下班回来，我不待他休息就唠叨起来。儿子听后，笑了笑说：“他不是岐视你是中国人，这也是属于美国的国情。在美国，大致分为贫民与富人两大类，各自分开居住。富人理所当然应该支助穷人。举个例说吧，假若你有闲置的住宅，你只能将家中的一切东西开一清单放在家中，但是不能锁门，任何人去住都行。你要回来时，住的人搬走就是，你一锁上门，警察就会来找你，说你违法了。对我们中国来说，真是不可思议，陌生人进住私家住宅，算是违法行为。但美国就是这样，它的法律依据是不能让资源闲置。”听儿子一解释，心里轻松多了。儿子见我脸色好转，听得专心，继续说到：“美国政府修建的贫民区里，吃住都不要钱，一切全免。奇怪的是，这些贫民还不领情，大多不愿接受，偏要自食其力。”我不仅为这些贫民婉惜，这样的事，在中国的贫困地区怕是打着灯笼也难找吧？美国政府真是财大气粗。儿子说：“这些钱主要来源是靠捐赠，美国人大多财产不留给后人，死后捐赠给慈善机构，支助福利事业。”听儿子说后我算是有点明白了，为什么美国孩子比中国孩子的自立能力要强，平均参加劳动的时间比中国孩子要多，这恐怕与我国的家庭传统教育观念有关吧？现在的中国家庭因响应计划生育政策，大多只有一个孩子，被爷爷，奶奶，外公，外婆捧为“小皇帝”，父母视同掌上明珠：如象太阳，全家围着转，要啥给啥。真是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，那还敢谈什么劳动？自立？更加上几千年来的家庭传统观念，父辈总想给儿孙留下丰厚的遗产，不惜自已当牛做马，拼死累活地干。可美国却恰恰相反，父辈遗产大都捐赠，子女要化钱得自已挣，那怕是在家刷刷碟子，洗洗碗，从小在心灵中就灌输要想收获，必先付出的道理。活在世上不能全靠父母，自立才是唯一出路。这样一比较，对贫民不愿接受政府帮助，就能理解了。然而又对中国部分低收入者不愿劳动，成天泡在玩麻将，打扑克等小赌中自乐，靠政府低保日子过活的作法又不理解了。进而对争论了一个多世纪，到底是资本主义制度好，还是社会主义制度好又迷惑不解了。
虽然我现在还弄不清楚，也不想弄清楚。但是我始终认为，不管那种制度，只要做到了社会和谐，国富民强，敬老爱幼，我们老百姓就会说好。
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